辛弃疾的名句顺着历史长河，从南宋“漂流”至二十一世纪，短短数十字，将元宵灯会的唯美浪漫展现得淋漓尽致，令人神往。
而今，有一座城，再现了古代文人笔下的璀璨灯火，为国人呈现了一场光与影的文化盛景。
2024年2月2日，第30届自贡国际恐龙灯会在中华彩灯大世界正式启幕。火树银花、流光溢彩，“华夏乐章”“盛世欢歌”“年味中国”“浪漫中国”四大篇章在神州大地上拉开帷幕，也让盐都这盏走过近千年的非遗彩灯，点亮全国人民心中至真至美的年味与乡情。
南宋诗人陆游摄政荣州(今荣县)时，曾留下这样一句诗，可见新春佳节挂彩灯庆贺已成为当时普遍的现象。
秦代建城，东汉盐业兴起，唐宋年间，盐业带来的繁荣盛世，催生了盐都的灯艺发展。制灯、燃灯、放灯、赏灯，慢慢的变成为新春的节会盛事。千年城池、花灯如昼、灿若繁星，民众携家带口，赏灯诉情，共享天伦之乐。彼时的自贡灯会，是团圆情结的凝聚，亦是人文情怀的淬炼。
到了明清时期，盐业的兴旺为自贡灯会的发展提供了强大的经济支撑，自贡民众也将更多创意融入灯会的民俗活动中，“狮灯场市”“灯竿节”“提灯会”等多样化节庆活动相继出现，自贡灯会民间化发展迎来了前所未有的兴盛。
《荣县志》对灯会有这样一段记载：“荣县新年灯会甚盛而楼台为甲观，乡人通命曰亭，一城数亭，一亭各式，其高数重，构栋雕镂，临春组合，彩笺书画，嵌灯如星，一亭燃四五百灯，辉丽万有。西人来观亦欣然，京邑所不见也。”这既是自贡炫彩夺目的灯会盛景，也是自贡灯会历史悠远长久的文献佐证。
从东汉时期到唐宋年间，“盐之城”初见雏形；从唐末宋初到二十世纪，“灯之城”点亮历史。我们能看到，莹莹灯火见证了一座城的半部建城史；我们能听到，千载技艺谱写了盐业的千古诗篇；我们可以感觉到，在光影交织中映出自贡人民对时代的美好祝愿，千古不变。这不仅仅是一盏灯、一场盛会，更是盐都历史的见证者，是自贡人民对美好生活的精神寄托。
如果说建国前的自贡灯会是因盐而生、因盐而兴，是由民众发起的节会盛事，那建国后的灯会，则是在政府牵头下，为处于经济变革时代的人民群众带来的精神食粮，是一场市场升级掀起的“文艺复兴”。
1964年，首届自贡灯会举办，这是建国以来首次正式举办的迎春灯会。此后，陆续举办了7届，融合自贡本地风情和彩灯行业特色的同时，也为自贡人民带来了极大的视觉享受及精神慰藉。
1987年新春，首届“自贡国际恐龙灯会经贸交易会”举办，灯会的商贸属性初见雏形，经济产出成为举办灯会的指标之一。
此后，政府出台系列政策、措施，让灯会从本地节庆文化活动，跃升为对全国乃至世界的彩灯文化产业及商贸交流平台。
对内，自贡规范彩灯文化产业管理，推动本地彩灯产业高水平质量的发展；对外，自贡不断探索市场拓展之路，从代表自贡形象走出城门，到代表中国文化走向世界，自贡的脚步从未停止。
1988年，自贡赴京举办“北海龙灯会”，、、等113位党和国家领导人观灯并给予高度评价。这是建国以来中央首长参加群众文化活动最集中的一次。
展出期间，首都各界评价自贡灯会是“民风民俗的精华”，赞扬自贡灯为“伟大的创举”“天下第一灯”“世界一绝”。越南前总理黄文欢为“北海龙灯会”题词：“北海龙灯盛会开，游观疑是到蓬莱，灯光变幻多奇彩，自贡人民有特才。”国内外许多游人专程赴京观灯，广州、武汉、深圳等14个大中城市及新加坡、加拿大等国家也派员到京邀请自贡灯会前去展出。
“北海龙灯会”是自贡灯会国内展出的天花板，在全国乃至世界都引起了巨大的社会反响。
1990年，自贡灯会来到“出海”首站新加坡，新加坡总统黄光辉亲自主持亮灯仪式。此次灯会在中式园林裕华园举办，此前该园已连续15年举办灯会，而自贡灯会则是历年来参观人数最多、评价最高、反响最强烈的一届。众多东南亚华侨纷纷慕名前来观灯，美誉如潮，盛况空前。灯展结束后，主办当局向自贡灯展团颁发了“天下第一灯”锦旗，更是让自贡灯会声名大振，名扬四海！
上千年的传承，勾勒时代的光谱，沉淀精湛的技艺。上世纪的自贡灯会，以深厚的文化渊源、精湛的制灯技艺，以及前卫的发展思想，一步步走出城门，遍布神州，迈向世界。这是向全国展示自贡灯艺的平台，这更是让世界领略中国文化、中国艺术、中国智慧的入口。此后二十年，自贡灯会，在世界舞台越发闪耀夺目。
2000年，对于自贡灯会而言是里程碑式的一年。为了推动自贡彩灯文化产业高质量发展，这一年，自贡政府推行了本地灯会“政府主办、业主承办”的运行机制，将自贡灯会的举办推向市场。在此基础上，同年6月，《自贡市彩灯行业管理规定》颁布，正式放开彩灯经营业务限制，民营灯企如雨后春笋般涌现。据统计，2000年当年便有31家灯企相继成立。此后，自贡彩灯企业队伍不断壮大，这是自贡彩灯产业多元化发展的重要支撑。
二十年间，在政府对企业的帮扶与支持下，龙腾文化、灯彩、海天等自贡灯企竞相发展，而依托龙头灯企，上千家民营灯企呈现出百花齐放的态势。
在自贡，彩灯行业并非匠人专属。从图纸设计、扎骨架，到裱糊、绕灯等环节，都需要配备相应的人才。
“现在自贡的彩灯产业发展很好，工作室不愁订单，现在同时推进的项目就有三个。”梁思洁说，她的工作室除了固定工作人员外，每年还会有大量零工岗位提供，特别是每年的一、二、三月，是彩灯用工高峰，那时人工费都会涨价，还常常招不到人。
在自贡，像梁思洁那样的彩灯行业从业者有很多，他们不仅为自贡本地的灯会节目而忙碌，还会如候鸟般飞往世界各地，在全球的每个角落，点亮自贡的灯光。
截止至2023年底，“自贡彩灯工匠”劳务品牌吸纳农民工等群体就业达13万人，带动季节性用工达8万人以上。
同时，自贡深挖彩灯产业文化价值，整合政校企资源，从学历提升、职称评定、技能培训等方面培养创新型彩灯人才。
2018年，四川轻化工大学成立首个彩灯学院，开设彩灯制作、设计、管理3个专业以及“探秘匠心”等28门彩灯研学课程。自贡彩灯正式戴上“学位帽”，成为高等教育的一门特色专业。
“自贡彩灯产业目前正处于转变发展方式与经济转型关键时期，要传承好自贡彩灯文化、发展好自贡彩灯产业，必须有一所彩灯业的黄埔军校，培养新型彩灯人才。”自贡灯彩文化产业集团董事局主席、彩灯学院产业院长黄德春如此说道。
除了彩灯工艺的发展需要大量的新型人才做储备，在彩灯美术层面，同样需要规范化的培养体系。
美术师黄伟说到：“近几年，彩灯行业出现美工的断档期，老一批美工逐渐退出舞台，年轻美工冲劲足但缺乏实战经验，若因此导致工程质量不过关，无疑会对产业带来负面影响。”
彩灯学院的成立，为探索中国彩灯工业化标准、做大做强彩灯产业提供了人才支撑，加快彩灯产业转型升级，实现文旅产业可持续发展，推动非遗彩灯文化生生不息地传承下去。
除了正式入“编”，自贡彩灯行业还组建了万松涛、邓培林等彩灯艺术技能大师工作室，设立了彩灯专业实践教育基地、就业实训基地25个。这为自贡彩灯产业的发展及彩灯文化的传承提供了大量的人才支撑。
2020年，《关于促进彩灯产业加快发展的人才支持政策》正式出台，明确了人才引进和培育、平台搭建、激励保障等方面内容，并将彩灯等重点行业领军人才纳入“盐都百千万英才计划”培育，这为自贡人才队伍的进一步建设及彩灯产业的跨越式发展起到极大的推动作用。
此外，自贡大力创新“基地+园区”模式，一直在优化产业平台，整合产业资源，赋能本地彩灯创新企业。
截止到2023年底，自贡市建成彩灯、恐龙、土陶等7个特色园区，培育集聚文化骨干企业和“专精特新”中小微企业2000余家，年产值超亿元企业5户、超5000万企业21户，1户企业入选省上市后备资源库，2户企业获评全国版权示范单位，58家企业、28个项目获评全国国家文化出口基地重点企业和重点项目，5个创新实践案例入选全国成功案例，数量位居全国第一！
目前，自贡已形成集“原料生产”“创意设计”“制造加工”“销售贸易”“营销推广”于一体的彩灯全产业链条，实现传统制灯工艺与前沿科学技术创新、制造业与文创潮玩等方面的融合，形成自贡特色彩灯文化产业集群。
自贡人向来不甘于现状。面对持续不断的发展的时代，自贡人也在为灯会寻求“变革”之道打破产业壁垒，兼容并包。
要说“彩灯+旅游”，则不得已提中华彩灯大世界，这是自贡灯会文旅融合发展的核心“根据地”之一，也是自贡灯会夜经济的发展之源。
2019年，中华彩灯大世界竣工，2020年，自贡国际恐龙灯会的举办从自贡彩灯公园迁移至此，此后，中华彩灯大世界便成为自贡灯会的永久举办地。
迁移后的自贡灯会，逐步扩大发展蓝图，以灯为媒、主打非遗彩灯传承的同时，将自贡“盐帮菜”等美食类非遗、剪纸等手工类非遗、民间舞蹈非遗及灯谜、民俗文化体验等相融合，与其说是彩灯的视觉盛宴，不如说是自贡本地非遗文化的“满汉全席”。
2022年，中国非物质文化遗产保护协会公布了《2022年全国非遗与旅游融合发展优选项目名录》，中华彩灯大世界入选非遗旅游景区，足以彰显其对非遗文化传承与发展的强大作用力。
2023年1月，自贡灯会首次融入“元宇宙”概念，打造了中国首个“故事化+游戏化”行浸式灯会。依托天翼云计算、4K，VR，AR等技术，构建了一座连接现实与虚拟的元宇宙“千灯之城”。
灯会以多组不同的动线，利用无人机航拍及多种运动镜头，为“元观灯”的观众们打破时空限制，足不出户即可感受自贡灯会的唯美与奇幻。除此之外，灯会还为观众带来“元藏品”“元好物”“元直播”“元游戏”等多重元体验，从赏、听、玩、购多个角度，为观众营造身临其境的灯会氛围。
据统计，第29届自贡灯会开幕式当日超过173.1万人次在线观看直播；展出期间共接待游客超120万人次、同比增长46%；中华彩灯大世界综合收入1.4亿元、同比增长52%。游客数量和灯会综合收入均创历史新高！
此外，自贡还充分的发挥地域文化优势，形成以彩灯艺术为核心，围绕红色、盐业、恐龙等本地特色文化开展的“彩灯+研学”“彩灯+文创”等模式，多元产业有机融合，自贡彩灯不断释放活力。
2006年，“中国彩灯节”在加拿大落地，安大略省成为“中国彩灯节”走出国门的第一站。一时之间，“中国彩灯节”名声大噪。
此后，自贡灯会走过全球各地，在迪拜夜光公园办过灯展，在北美举办过最大的彩灯盛会，也曾为法国小镇盖亚克带来数十万观光游客。
得到传播的机遇，自贡便将灯会作为向海外输出中国文化及国际商贸交易的有力平台，不仅深挖华夏文化内核，深层次地融合前沿科技及当地本土文化，让异国的朋友感受民间传统文化的魅力，同时，以灯会为媒介，开展文化贸易，对外输出自贡文化系列新产品，向全世界彰显“中国创意”的力量。
在自贡政府的大力推动下，自贡灯会入选国家“千帆出海”行动计划，2023年全年施境外项目100余个。同时，以灯为媒，推动川剧川茶、蜀工蜀艺等“四川造”文化产品和服务走向世界。目前，原创杂技剧《恐龙馆奇妙夜》巡演巴西75场，“自贡彩灯点亮世界”路演推介活动走进迪拜和里昂，助力文博、艺术、展览等领域深化合作。
截止到2023年底，与自贡开展文化贸易的国家和地区已达90个，2023年全年实现文化出口超5000万美元、同比增长14.87%，民间传统文化出口和服务贸易增速连续10年位居四川全省第一！
从2008年，自贡灯会被列入《第二批国家级非物质文化遗产代表性项目名录》，到2022年，自贡彩灯传统制作流程与工艺被列入《四川省级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》，自贡通过构建产业链条、聚力融合发展、拓展文化产业海外发展空间等方式，让自贡灯会非遗资源转起来、动起来，推动彩灯文化高水平质量的发展，为非遗传承谱写时代新篇。
从高达34米的《华夏之门》步入，于40米长的《文以载道》中领略文字的发展历史，在《大禹治水》的神话传说、甲骨文的发展演变、青铜器的古典娴雅中穿梭。历史长河不断流动，游客们可跟随时间的脚步向前，从过去逐步走向现代，穿过3D打印的《MART集市》、领略长达240米的《欢乐中国年》风采，最终在《荣耀峡谷》与鲁班“会师”。
站在自贡灯会60周年的节点上，以第30届国际恐龙灯会为始，自贡以华夏五千年历史文明为题材与线索，用彩灯书写“华夏乐章”“盛世欢歌”“年味中国”“浪漫中国”四大篇章。在光影交织中，让游客看到的不仅仅是一盏盏栩栩如生的彩灯，更是一场自文明伊始徜徉至时代前沿的文化体验，是时光之旅，是美学之宴，更是文化的承传之源。
在本届灯会上，我们能看到被神龙环绕的日晷，在指针的转动下，承载着中华文明的演进；敦煌壁画中的仙女，在云雾缥缈中，即将羽化飞天；《非遗中国龙》以“蟠龙飞天”之姿，为华夏大地送上繁荣昌盛的祝愿；《物华天宝》让大唐盛世再现眼前；《MART集市》向潮玩万家送上“萌趣”年礼；《荣耀峡谷》率一众英雄为大家恭贺新年
脸上沾着五彩颜料的无厘头神童正手握画笔，绘出他脑海中构建的梦幻世界，两侧环绕的神龙，似是要带着他开启前方的神奇之路。这是属于孩子们的“创想美灯汇”。
去年6月至8月，来自全中国乃至英、俄、法等14个国家地区的孩子们向自贡送来了他们的天马行空的创意，他们用画笔为新年献礼，自贡灯匠则以精湛的工艺将他们的创想落地。
参与活动并获得“最佳作品奖”的小朋友叶康沐表示：“看到自己的画作被制作成彩灯，心中非常激动，也倍感自豪。今后将持续关注这个活动，将自贡彩灯文化传承下去。”
人造革、白铁皮、泡沫剂、瓷器自贡灯会打破了色丁布这一材质的惯例，将近30种特别的材料用在了制灯上。如：用PVC管缠绕装饰台基的日晷、10万件瓷器捆扎而成的高达10米的“瓷器鼎”，以及首次使用幻彩亚克力制作，其羽毛多达3万片的“雀之灵”，让人不禁感叹工匠技艺的高超。
国家二级画师、自贡灯会艺术总监曾鸣说到：“自贡灯会之所以发展到今天，领先全国，并不断走向世界，就在于自贡人不拘一格、与时俱进，在传统的基础上不断发现新材质、新光源、新工艺。”
从1964年到2014年，我们正真看到自贡灯会从聚焦传统工艺、以灯组的形象和配色为吸睛点，逐渐演变至规模更大、主题更鲜明的灯会全场景呈现，单纯的美感，渐渐发展成彰显国家形象的文化符号。“华夏历史”“东方文化”“诗雅之韵”，是自贡灯会的主题核心；“美、丽、工、巧、雅”是自贡灯会的审美主轴；“形、色、声、光、动”是自贡灯会为游客带来的多重感官体验；创新、科技、传承、新潮，是自贡彩灯在上千年历史中从始至终保持文化活力与时代感知的奥义。现在的自贡，正在以灯作赋，打造属于中国、面向世界的文化盛典，用千载技艺，献礼华夏文明。
习曾说过：“文化是一个国家，一个民族的灵魂。”纵观神州大地上下五千年历史背景和文化，在时代的更迭中，我们正真看到华夏儿女在千古春秋中扬起的文化自信，当中蕴藏的民族精神，是深深印在基因中的文明图腾，至今仍在中国上空，成为国人汲取精神力量的源泉。
而自贡灯会的发展与传承，便是这道源泉、这枚图腾的具象化表征。我们在灯会中感悟历史的变迁、叹谓时代的发展、敬仰先贤的哲学、感知时代的脉络，这是自贡这座城，用上千年历史发展沉淀的文化精髓，是自贡政府将植根于斯的彩灯文化大力传承发展、以“文旅兴市”之姿推动自贡彩灯产业快速遍布全球的责任担当，更是自贡人以强大的文化自信与创新实力、为民间传统文化赋予新生力量的承传之魂。
