聚氯乙烯 （PVC，又名乙烯基塑料）的塑料分类标志为3号，被大范围的使用在各种消费性产品中，涵盖日常生活的许多方面；从学校用品、淋浴喷头、医疗保健到住宅建筑。
它是会变身的塑料，因为PVC 能够以各种型态出现（从弹性到刚性），这取决于用来制造它的化学添加混合物。因为PVC 的许多应用实在令人眼花缭乱，所以我们整理出一张清楚明了的清单，列了一些出来：
弹性：适用于寝具和医疗用途的袋子（静脉注射，血液用）、医疗导管、收缩包装、浴帘、玩具（例如橡胶鸭）、便当盒、钱包、活页夹、雨衣、人造皮革 （Naugahyde）衣、人造皮革家饰、软管、电缆绝缘材料、地毯衬背、地板材料、挤压软瓶，以及装洗发精、漱口水、食用油、洗洁剂和窗户清洁剂的瓶子。
刚性：口服药品包装（blister pack） 和双泡壳包装（clamshell）、信用卡、管道设备、乙烯基墙板、窗框、围栏、铺板、栏杆和其他建筑材料。
在我们看来，它是很糟糕的消费性产品塑料，可能是最糟糕的一种，最好尽可能避开使用。目前公认它是对我们的健康和环境毒性最大的消费性塑料，因为PVC在生命周期中可能释放出的危险化学物质范围很广，包括会致癌的戴奥辛、干扰内分泌的邻苯二甲酸酯和双酚A，以及铅、汞及镉等重金属。
PVC的问题就在于它的基础单体建构元素是氯乙烯（vinyl chloride），它的毒性极强且不稳定，因此就需要大量的添加剂来稳定它，并使它变成可用的材质。但即便是在最后的安定形式，PVC仍不算很稳定，很容易释出添加剂，而且几乎没办法避免。
PVC往往会让我们想起浴帘。几年前，我们还没什么塑料意识的时候，曾经买过PVC浴帘，当我们打开装帘子的密封塑料袋时，受到一股猛烈的有毒化学物质攻击。这让我们很震惊，但还是把帘子挂上，用了一阵子；直到我们意识到它确实会让人想吐，而且会刺激眼睛，这才取下。
2008年，在我们那次浴帘体验之后好几年，美国健康、环境与正义中心（Center for Health Environment and Justice）进行了一项很棒的研究，测试在大型零售商购买的5种PVC浴帘──所有的浴帘都含有会致癌的挥发性有机物、邻苯二甲酸酯（phthalates）、有机锡（organotins，神经系统毒物）及一种或多种重金属，包含铅、镉、汞和铬。天啊！这就是我们从始至终闻到且吸入体内的物质；而当我们在浴室里的时候，别忘了还有可爱的橡胶鸭，它可能就是掺混了邻苯二甲酸酯的PVC。
还有一种令我们深感不安的PVC 应用，就是医院和其他医疗场所都有的可弯曲医疗管线、血袋和导管。这些医疗设施会使用管线作为静脉注射管线，它会直接被连结到被注射者的血液。就重量上来说，柔软的PVC 中可能含有超过50％的邻苯二甲酸酯，而这些邻苯二甲酸酯并非和PVC 有化学键结。当你透过这些管子接受静脉盐溶液注射或珍贵的输血（多种药品的混合物就更不用说了）进入血液时，几乎能肯定这些液体中也掺和了自在漫游的邻苯二甲酸酯。
2016年4月1日，一位比利时学者在整个世界历史最悠久、规模也最庞大，致力于贺尔蒙研究的科学组织─内分泌学会（Endocrine Society）的年度会议上，发表了一项经过同侪审查的新研究──长达4年的时间里追踪了超过400位在儿童加护病房里接受重症治疗的儿童；他们发现，若儿童在治疗期间直接暴露于从医疗器具释出的「二（2- 乙基己基）邻苯二甲酸酯」（di(2-ethylhexyl)phthalate，简称DEHP），将导致他们产生长期的注意力缺失。
退一步想想这项大发现的过去和未来：这些重症病童往后的人生将苦于注意力缺失，只因为他们在那段生命中最脆弱的时刻接受了可以拯救生命的治疗，而暴露在会活化荷尔蒙、改变大脑的塑料化学物质当中。这真是令人困惑又难过！这是很经典的内分泌干扰作用，在生命早期暴露在干扰内分泌的化学物质中所产生的效果，可能要等到年纪大一点的时候才会显现出来。
